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Visa E-2 ou L-1 : quelle voie pour s'installer aux États-Unis ?

Lecture ~5 min · Informatif · Mis à jour le 5 août 2026

Signature d'un document professionnel devant la skyline de New York, illustration de l'article visa E-2 ou L-1

Deux visas reviennent souvent dans les projets d'installation professionnelle aux États-Unis : le E-2 et le L-1. Ils permettent tous deux de vivre et travailler aux USA, mais reposent sur des logiques différentes. Voici des repères pour y voir plus clair — votre cas précis devant être examiné par un avocat.

À noter : cet article est informatif et ne constitue pas un conseil juridique. Les règles et montants évoluent : votre situation doit être examinée par un avocat. CAP USA est une société de mise en relation, non un cabinet d'avocats ; nous vous orientons vers un avocat au barreau de New York. Contenu préparé par l'équipe éditoriale CAP USA, éclairé par les pratiques observées auprès de notre réseau d'avocats indépendants inscrits au barreau de New York.

E-2 ou L-1 : le comparatif en un coup d'œil

Repères généraux — chaque situation reste à valider avec l'avocat. Le détail de chaque critère est expliqué ci-dessous.
Critère	E-2 (investisseur)	L-1 (transfert intra-entreprise)
Profil concerné	Entrepreneur qui investit personnellement dans une entreprise américaine	Entreprise qui transfère un collaborateur vers une entité liée aux USA
Condition structurelle	Entreprise américaine active, investissement réel et à risque	Structure de groupe des deux côtés de l'Atlantique
Renouvellement	Tant que l'activité se poursuit	Selon le profil ; une variante « nouveau bureau » existe
Vers la résidence permanente	Non abordé dans cet article — à voir avec l'avocat	Peut, selon les profils, ouvrir des perspectives

Qu'est-ce que le visa E-2 ?

Le E-2 s'adresse au ressortissant d'un pays lié aux États-Unis par un traité de commerce (c'est le cas de la France) qui investit dans une entreprise américaine et vient la diriger. L'idée générale : un investissement réel et à risque, dans une entreprise active, que l'on développe sur place. Pour la France, ce fondement remonte à la Convention d'établissement franco-américaine du 25 novembre 1959, entrée en vigueur en 1960.

Convient à la création ou au rachat d'une entreprise aux USA.
Renouvelable tant que l'activité se poursuit.
Le conjoint peut, en général, demander une autorisation de travail.

Bon à savoir : le même fondement conventionnel de 1959 sert aussi de base au visa E-1 (commerçant), une catégorie voisine mais distincte du E-2 — voir notre article dédié au visa E-1.

Qu'est-ce que le visa L-1 ?

Le L-1 permet à une entreprise existante de transférer un dirigeant, un cadre ou un salarié aux compétences spécialisées depuis une entité étrangère vers une entité américaine liée (maison mère, filiale, succursale). Il suppose donc une structure de groupe des deux côtés de l'Atlantique.

Adapté à une société française qui ouvre ou possède une entité aux USA.
Une variante existe pour l'ouverture d'un nouveau bureau (« new office »).
Peut, selon les profils, ouvrir des perspectives vers la résidence permanente.

Comment choisir ?

En simplifiant : le E-2 parle surtout à l'entrepreneur qui investit dans un projet américain ; le L-1 parle à l'entreprise qui déploie un collaborateur aux USA. Le bon choix dépend de votre montage (investissement personnel ou groupe existant), de vos objectifs et de nombreux critères techniques que seul un avocat peut apprécier au regard des règles en vigueur.

Un projet aux États-Unis ?

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